冬至：山中酿酒熟，杯尽更须倾

　　冬至是二十四节气里最早被确立的一个节气。按古人的说法，阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。过了冬至，白天就会逐渐变长。
　　冬至不仅是节气，更是我国传统的重大节日。古人觉得，过了冬至，白昼渐长，阳气上升，这是个吉利的日子，值得庆贺，其隆重程度不亚于春节，所以有“冬至大如年”的说法。南宋孟元老《东京梦华录》记载：“十一月冬至。京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆祝往来，一如年节。”
　　这一日，最大的节日民俗活动当属贺冬、拜冬。朝廷要祭天，民间则祭祖，还有“履长”与“隆师”的习俗。东汉崔定《四民月令》说：“冬至之日进酒肴，贺谒君师耆老，一如正日。”清代顾禄《清嘉录》云：“至日为冬至朝，士大夫家拜贺尊长，又交相出谒。细民男女，亦必更鲜衣以相揖，谓之‘拜冬’。”清代徐士铉一首《吴中竹枝词》生动写出冬至日人们互相祝福拜冬的图景：“相传冬至大如年，贺节纷纷衣帽鲜。毕竟勾吴风俗美，家家幼小拜尊前。”
　　当然，放假也是少不了的。《后汉书》记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，择吉辰而后省事。”
　　冬至之后，便开始数九，进入一年中最为寒冷的时期，于是有了数九寒天的说法。
　　数九是古人度过漫长冬季的消遣方式，且极具文化内涵。南北朝时数九就已流行，明代有“画九”的习俗，其中最著名的便是“九九消寒图”；清代有“写九”的习俗，最常见的就是“亭前垂柳珍重待春风”，每天写一笔。清代还有“九九消寒诗图”，每九天有四句诗，其内容有的是科普知识，有的是历史典故，有的是时事新闻，可谓丰富多彩。
　　数九寒天饮酒，既有益于养生，又能够驱寒。冬至时，宋代的晏殊和苏轼都会约朋友一同饮酒。晏殊与友人在北园宴集，写下了《和至日北园宴集》：“溪子弩寒千命中，兰英酒熟百传觞。”苏轼也留下了三十二句的五言律诗 《用过韵冬至与诸生饮酒》：“小酒生黎法，干糟瓦盎中……冻醴寒初泫，春醅暖更饛。华夷两樽合，醉笑一欢同……”
　　明代的贝琼和高启同样在冬至与友人饮酒论诗。贝琼在《壬子冬至日过来青堂示勉中祖南二友》中写道：“浪迹依刘表，忘形见陆生。山中酿酒熟，雪后具舟迎。好学来诸子，论诗过二更。穷愁一披写，杯尽且须倾。”彻夜饮酒论诗，是何等的豪放与快意。高启也毫不逊色：“君来同客馆，把酒夜相看。动是经年别，能辞尽夕欢。”（《冬至夜喜逢徐七》）多年老友相聚，喜不自胜，畅饮通宵，畅谈一番。
　　文人饮酒，讲究氛围，讲究心境，在如此重要的节日里，哪怕是在旅途中，酒瘾上来了，诗兴大发了，也必定要诗酒相和。宋代范成大在 《冬至夜发峽州舟中作》写道：“霜干风愈劲，云淡月微明。况有诗兼酒，樽前莫问更。”饮酒写诗，其余之事概不考虑。
　　苏轼约朋友喝酒，他弟弟苏辙又如何呢？“官冷无因得官酒，老妻微笑泼新醅。”“吾兄去我行三腊，千里今宵共一觞。世事只今人自解，苦寒须尽酒如汤。”冬至日，无论处境怎样，酒是不可或缺的。宋代白玉蟾在《赠潘高士》中就提及要饮 “三杯冬至酒”，冯时行也说“好把升沉分付酒。”（《渔家傲·冬至》）就连明代的王祎和程嘉燧，一个身处明初，百废待兴之时；一个处于明末，山河飘摇之际，同样在冬至要饮酒，一个“酒后登楼倍惆怅，缁尘犹满旧征衣。”一个“客中两度逢南至，酒后终宵向北辰。”
　　数九开始后，饮酒更是别有一番趣味。古代文人、士大夫会约上好友举办消寒活动，也就是选择一个“九”日（分明九与暗九），邀九个人一起饮酒，饮酒时，必定以“九”或者与“九”相关的事物为酒令。席上用九碟九碗，成桌的用 “花九件”席，以此来体现九九消寒的寓意。这就是消寒会，消寒会也被称为暖冬会，唐代就已经有了。
　　消寒会在清代的北京仍然十分流行。清代《燕京杂记》记载：“冬月，士大夫约同人围炉饮酒，迭为宾主，谓之消寒。好事者联以九人，定以九日，取九九消寒之义。余寓都，冬月亦结同志十余人饮酒赋诗。”清代方浚颐在《梦园丛说》中记载：“又有花局，四时送花，以供王公贵人之玩赏。冬则唐花尤盛。每当毡帘窣地，兽炭炽炉，暖室如春，浓香四溢，招三五良朋，作消寒会。”
　　除了饮酒消寒，冬至也酿酒，例如冬酿的绍兴酒就最喜爱这种持续低温的气候，“缸边冻得十指僵，换来开春黄酒香。”古人认为冬至过后阳气上升，所以，冬至的冬酿酒又被称为冬阳酒。
　　饮酒，每天都能进行，然而，将饮酒变成高雅且富有文化内涵的活动，却并非每日皆可。所以，趁着冬至，或与家人团聚，或邀朋友相聚，抛开烦恼，放松心情，认认真真地饮一回有文化的酒，品一品酒文化。
　　当然，饺子也不能少，饺子就酒，越喝越有嘛。