祈福吉祥的“中国第一虎”
本报记者郭丽菲
在山西省黎城县，谁家生了小孩，要过满月，或是要过百天了，孩子的长辈都要亲手缝制一只布老虎，放到孩子怀里，祝福宝宝从小有虎气，长大有胆识。
带着美好寓意的这种布老虎，名为“黎侯虎”，因黎城古称黎侯国而得名，是黎城县民间手工艺的一朵奇葩。经过数千年历史演变，逐步完善成为今天集故事、草编、刺绣、剪纸、书画于一身的独特造型。黎侯虎在民间有赐福、镇宅、生财等文化内涵，被誉为“中国第一虎”。
一个传说流传很久
说起“黎侯虎”，有一段美丽的传说。
相传很久以前，长治被称为黎国，那个时候毒虫狼豹很多，经常给老百姓造成伤害，尤其是儿童。
在长治黎城的一座大山里，有一个小村庄，住着一对年轻夫妻，男的叫张哥，女的叫李妹。夫妻两人过着幸福美满的生活，然而，天有不测风云，不知从何方来了一个山妖，相中了这块风水宝地，带领一群蛇蝎毒虫驻扎下来。从此，天灾人祸接踵而来，人们生活艰难。
一日，山妖调集漫山遍野的毒虫蛇蝎向张哥家进攻。张哥和儿子小宝被毒虫咬得遍体鳞伤。一位云游神仙路过，急忙想办法救助。霎时间，烟消云散，毒虫消失得无影无踪。神仙变成一位游方道士来到张哥家，给张哥父子两粒仙丹。二人服下仙丹，身上毒患全消，拜谢道人的救命之恩。道人说：“山妖所为，我已知晓，我送你们神物一只，可保你家人宅平安。”说话间取出一只金虎，送给张哥，然后化作清风而去。从此，张哥人宅平安，家境渐渐兴旺。
四邻八村的乡亲知道此事后，为求得人宅平安，纷纷仿制各种老虎。因为用金、银、铜，不便制作，且代价大，他们就用红、黄布缝制。除了布老虎外，还有小孩穿的虎头鞋、虎头帽，流传至今。
一种工艺延续千年
商周时期，“虎”是黎城境域的图腾，从黎城西关村出土的西周古墓可以证实，虎形器在当时民众的日常生活以及祭祀、军事活动中都占有重要地位，是当时社会风俗与精神信仰的重要特征。黎城民间虎形器形态多样，从材质和制作上区分，有玉石、草编、剪纸、根雕、刺绣等多个类别。最具有代表性、最富文化传统价值的当数“黎侯虎”。
“黎侯虎”制作工艺主要分六个步骤。首先选择代表喜庆、吉祥的红黄两种颜色的布料；将虎身的两大块布料和虎身花纹裁剪备用，剪的时候要精剪细裁，不能有丝毫的差错；再将虎身两大块布缝得严严实实，有了那种虎虎生威的精神劲；再往虎身内填充木屑使之成形，填的时候要捣实，使虎有了性格，有了王者气度；随后将黎侯虎的眼、眉、耳等部位绣制好，尤其是用蓝缎缝制眉目，代表着虎的怒点。虎体纹饰是旋风图案，有“三、六、九”之分，取平平安安、顺顺当当之意；最后将事先裁剪好的花纹粘贴于虎身，再将事先绣制好的眼、眉、耳等缝制在相关部位，就完成了一件布艺黎侯虎。
一名传人坚守传统
很多人都知道“黎侯虎”，但并不知道这个名字和一个名叫高秋英的农妇有关。
高秋英是黎城县黎候镇谷驼村一个普通农村妇女，过去由于家里贫穷，从小跟着母亲学会了各种针线活，布老虎的样式和制作是她的家传。高秋英从20多岁起就开始缝制布老虎，在保留传统制作的基础上，她不断创新工艺和版样，制作的布老虎独具特色，成为全县制作布老虎的样板。
1997年，国家邮政部门为发行虎年生肖邮票，在全国各地征集老虎图案样品。高秋英用布料缝制的 “布老虎”被选送到北京参加评选，在国内众多省市送交的 30多种图案样品中，黎城的“布老虎”以极具观赏性的独特造型和富有民间色彩脱颖而出，1998年被国家邮电部选为虎年生肖邮票图案。从此，“黎侯虎”走进了千家万户。随着黎侯虎名扬海内外，它的文化内涵和历史价值再一次引起了人们的关注。
这枚小小的邮票也改变了高秋英的命运，她成了黎城县的人大代表、长治市的劳模，被安排到各个乡镇办培训班，传授制作技艺。2008年，黎侯虎入列国家级非物质文化遗产，她自然而然成了这一项目的传承人。
一份希望寄予美好
“黎侯虎”是黎城民间手工技艺的一个缩影，集历史传说、对虎的原始崇拜、图案纹饰和所昭示的信仰与审美观念为一体，民间赋予“黎侯虎”以赐福增寿、镇宅祛邪、安家生财等民俗功效，如当地有给出生的小孩“望满月”的习俗，在满月那天，由孩子的姥姥拿上 “虎”，放到小孩怀中，寓意小孩像虎一样健壮，然后小孩母亲再把“虎”放在小孩的身旁，虎头朝向小孩身体，寓意这只“虎”能护佑孩子健康成长。
“黎侯虎”肢体造型粗、短、胖，表现了敦厚、健壮的形态；四足微微外撇，呈扎地生根状；头微昂，从态势上塑造了虎虎生威的精神劲和孩子般的天真可爱味道；黎侯虎无尖角、硬刺，突出了团块美，符合民间玩具共有的造型法则，显现出一种简约美和质朴美。虎体前后两朵略带旋风状花纹，表示了动物皮毛生成的规律；在色彩上，外表用黄色棉布作底色，奠定了老虎的基本色调，腹颔配以红布，增添了吉祥与喜庆之感，尤其是虎蹄足端处饰以篆书体“心”字象征性标识的形纹。黎侯虎讲究雌雄配对，雌雄的区别在于虎脊的纹饰。由整块布料剪成一阴一阳、阴阳相合的波纹状，分别贴于雌雄两虎背上，从而区分其雄雌性别，表达了民间传统的阴阳结合、生生不息的生殖繁育观念。
在山西省黎城县，谁家生了小孩，要过满月，或是要过百天了，孩子的长辈都要亲手缝制一只布老虎，放到孩子怀里，祝福宝宝从小有虎气，长大有胆识。
带着美好寓意的这种布老虎，名为“黎侯虎”，因黎城古称黎侯国而得名，是黎城县民间手工艺的一朵奇葩。经过数千年历史演变，逐步完善成为今天集故事、草编、刺绣、剪纸、书画于一身的独特造型。黎侯虎在民间有赐福、镇宅、生财等文化内涵，被誉为“中国第一虎”。
一个传说流传很久
说起“黎侯虎”，有一段美丽的传说。
相传很久以前，长治被称为黎国，那个时候毒虫狼豹很多，经常给老百姓造成伤害，尤其是儿童。
在长治黎城的一座大山里，有一个小村庄，住着一对年轻夫妻，男的叫张哥，女的叫李妹。夫妻两人过着幸福美满的生活，然而，天有不测风云，不知从何方来了一个山妖，相中了这块风水宝地，带领一群蛇蝎毒虫驻扎下来。从此，天灾人祸接踵而来，人们生活艰难。
一日，山妖调集漫山遍野的毒虫蛇蝎向张哥家进攻。张哥和儿子小宝被毒虫咬得遍体鳞伤。一位云游神仙路过，急忙想办法救助。霎时间，烟消云散，毒虫消失得无影无踪。神仙变成一位游方道士来到张哥家，给张哥父子两粒仙丹。二人服下仙丹，身上毒患全消，拜谢道人的救命之恩。道人说：“山妖所为，我已知晓，我送你们神物一只，可保你家人宅平安。”说话间取出一只金虎，送给张哥，然后化作清风而去。从此，张哥人宅平安，家境渐渐兴旺。
四邻八村的乡亲知道此事后，为求得人宅平安，纷纷仿制各种老虎。因为用金、银、铜，不便制作，且代价大，他们就用红、黄布缝制。除了布老虎外，还有小孩穿的虎头鞋、虎头帽，流传至今。
一种工艺延续千年
商周时期，“虎”是黎城境域的图腾，从黎城西关村出土的西周古墓可以证实，虎形器在当时民众的日常生活以及祭祀、军事活动中都占有重要地位，是当时社会风俗与精神信仰的重要特征。黎城民间虎形器形态多样，从材质和制作上区分，有玉石、草编、剪纸、根雕、刺绣等多个类别。最具有代表性、最富文化传统价值的当数“黎侯虎”。
“黎侯虎”制作工艺主要分六个步骤。首先选择代表喜庆、吉祥的红黄两种颜色的布料；将虎身的两大块布料和虎身花纹裁剪备用，剪的时候要精剪细裁，不能有丝毫的差错；再将虎身两大块布缝得严严实实，有了那种虎虎生威的精神劲；再往虎身内填充木屑使之成形，填的时候要捣实，使虎有了性格，有了王者气度；随后将黎侯虎的眼、眉、耳等部位绣制好，尤其是用蓝缎缝制眉目，代表着虎的怒点。虎体纹饰是旋风图案，有“三、六、九”之分，取平平安安、顺顺当当之意；最后将事先裁剪好的花纹粘贴于虎身，再将事先绣制好的眼、眉、耳等缝制在相关部位，就完成了一件布艺黎侯虎。
一名传人坚守传统
很多人都知道“黎侯虎”，但并不知道这个名字和一个名叫高秋英的农妇有关。
高秋英是黎城县黎候镇谷驼村一个普通农村妇女，过去由于家里贫穷，从小跟着母亲学会了各种针线活，布老虎的样式和制作是她的家传。高秋英从20多岁起就开始缝制布老虎，在保留传统制作的基础上，她不断创新工艺和版样，制作的布老虎独具特色，成为全县制作布老虎的样板。
1997年，国家邮政部门为发行虎年生肖邮票，在全国各地征集老虎图案样品。高秋英用布料缝制的 “布老虎”被选送到北京参加评选，在国内众多省市送交的 30多种图案样品中，黎城的“布老虎”以极具观赏性的独特造型和富有民间色彩脱颖而出，1998年被国家邮电部选为虎年生肖邮票图案。从此，“黎侯虎”走进了千家万户。随着黎侯虎名扬海内外，它的文化内涵和历史价值再一次引起了人们的关注。
这枚小小的邮票也改变了高秋英的命运，她成了黎城县的人大代表、长治市的劳模，被安排到各个乡镇办培训班，传授制作技艺。2008年，黎侯虎入列国家级非物质文化遗产，她自然而然成了这一项目的传承人。
一份希望寄予美好
“黎侯虎”是黎城民间手工技艺的一个缩影，集历史传说、对虎的原始崇拜、图案纹饰和所昭示的信仰与审美观念为一体，民间赋予“黎侯虎”以赐福增寿、镇宅祛邪、安家生财等民俗功效，如当地有给出生的小孩“望满月”的习俗，在满月那天，由孩子的姥姥拿上 “虎”，放到小孩怀中，寓意小孩像虎一样健壮，然后小孩母亲再把“虎”放在小孩的身旁，虎头朝向小孩身体，寓意这只“虎”能护佑孩子健康成长。
“黎侯虎”肢体造型粗、短、胖，表现了敦厚、健壮的形态；四足微微外撇，呈扎地生根状；头微昂，从态势上塑造了虎虎生威的精神劲和孩子般的天真可爱味道；黎侯虎无尖角、硬刺，突出了团块美，符合民间玩具共有的造型法则，显现出一种简约美和质朴美。虎体前后两朵略带旋风状花纹，表示了动物皮毛生成的规律；在色彩上，外表用黄色棉布作底色，奠定了老虎的基本色调，腹颔配以红布，增添了吉祥与喜庆之感，尤其是虎蹄足端处饰以篆书体“心”字象征性标识的形纹。黎侯虎讲究雌雄配对，雌雄的区别在于虎脊的纹饰。由整块布料剪成一阴一阳、阴阳相合的波纹状，分别贴于雌雄两虎背上，从而区分其雄雌性别，表达了民间传统的阴阳结合、生生不息的生殖繁育观念。