现代化就是工业化？中国离现代化还有多远

　　本书重点回应了“全球财富为什么不平等”之问，这是一个长期困扰学界的议题：如果现代性具有通约性，则后发国家照抄先发国家的成功经验，岂不速成，可为何很少能成功？
　　 本书认为，迁移距离、地理、疾病、文化和政治制度五个因素同时影响了“财富不平等”。
　　 所谓迁移距离，指人类皆出自东非，走得越远，基因多样性越低，越易形成凝聚力；至于地理，则山地、平原、海岛、沙漠等会塑造出不同文明形态，它们可能起着决定性作用，比如高度发达的玛雅文明因高山阻隔，始终未发明出轮子，这决定了它后来的衰亡；至于疾病，“黑死病”曾杀死欧洲1/2—1/4的人口，疫情后，生产硬件没减少，人力资本腾贵，推动生产从“劳动密集型”向“资本密集型”转移，迎来近代化曙光；文化的作用更明显，从美国移民的情况看，文化影响可能持续几代，善于合作、重视集体、尊重女性的文化传统更有利于财富增长；政治制度则体现为攫取性制度和开放型制度的区别，攫取性制度可在短时期内带来快速增长，但最终会因压抑个体成长，背离“现代化的本质是人的发展”，走向反现代化。
　　 本书提出了量化模型：各国之间没有明确来源的繁荣程度差异中，大约1/4可归结为社会多元性；2/5可归结为地理因素；1/7可归结为疾病因素；1/5可归结为文化因素；1/10可归结为政治制度。
　　 本书倒数第二章令人印象深刻，作者具体讨论了多元化的困境：多元化有利于经济增长，但可能带来各种冲突，不利于政治稳定。多元化议题难推进，在于我们误解了多元化，只从不同宗教、不同族裔、不同文化来评估，但事实上，同一族裔内部并非同质，其差异化甚至比不同族裔的差异化还高一个数量级。这意味着，多元化不是同一民族、同一信仰、同一文化就可解决的——最缺乏多元化的国家玻利维亚如有所改变，人均收入会增加5倍；最多元化的埃塞俄比亚能有效控制，人均收入也可增加2倍。
　　 本书作者作为 “统一增长理论”的创始人，试图给出一套能回答各方驳难、平衡诸家意见的整体性发展理论。在本书中，将人均收入视为增长的基本指标、将现代化视为对“马尔萨斯陷阱”的克服、将地理因素视为全球性贫富不均的根本原因等，均引自其他学者的成果，这让本书看上去有点像尤瓦尔·赫拉利的 《人类简史》，但正如作者所说，《人类简史》中有许多推断性观点，本书则立足实证、言必有据，而本书后半部更是《人类简史》所未及。
　　 对中国读者来说，本书还有特别的价值：作为长期徘徊在近代门槛上的古老民族，我们为实现跨越曾付出惨痛代价，终于对推动近现代历史运转的“巨大齿轮”有所认识，但这个认识仍有模糊性，从“全盘西化”到渲染传统，不乏夸张的立场切换，可能蒙蔽我们的眼睛——历史仍在延续，今天的价值要由明天来决定，一旦失去对变革的敏感性，忽略了“巨大齿轮”的异动，将一切解释成“别人一天天坏下去，我们一天天好起来”，这就有可能剥蚀了我们的现实精神，从而在未来的竞争中落败。
　　 一万年来谁著史，三千里外欲封侯。
　　 历史在考验着这一代中国人，能否穿越表象去看问题，能否始终保持清醒、谦卑与理性。则《人类之旅：财富与不平等的起源》这样的他山之石，便值得一读再读。 唐山